-Une défaite cruelle et une victoire pour l'histoire. Si le match bascula avec l'expulsion de Jens Lehmann, les 22 titulaires mais également les remplaçants ont marqué de leur empreinte cette finale de Ligue des Champions. Les deux grandes stars, Thierry Henry et Ronaldinho, n'ont pas déçu, mais c'est finalement Samuel Eto'o, auteur de l'égalisation, Larsson, entré à l'heure de jeu, et Belletti, dans le dernier quart d'heure, qui ont débloqué la situation pour les Blaugrana
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«Difficile à accepter»
-Très déçu du dénouement de la finale, Arsène Wenger avait du mal à digérer la défaite de son équipe, estimant que le premier but du Barça est entaché d'une position de hors-jeu. Pour le reste, le manager des Gunners a tenu à saluer la performance de sa jeune équipe. Interview
Au Stade de France
Sport24.com : Arsène, revenons sur l'expulsion de Jens Lehmann, quelle est votre sentiment sur cette action ?
Arsène Wenger : Je pense que le carton rouge est mérité. C'est difficile à contester. Mais je ne pense pas que cela soit le moment le plus important du match car nous avons bien joué ensuite. Nous avons eu des occasions pour marquer un deuxième but et tant que nous ne le marquions pas, cela restait difficile. Mon regret est que le premier but de Barcelone soit inscrit comme ça, sur un hors-jeu. Malgré tout, je félicite Barcelone et je félicite mon équipe qui a fait un très beau match.
Sport24.com : Jens Lehmann vous avait qualifié pour la finale en stoppant un penalty contre Villarreal. Etes-vous déçu de la façon dont la finale s'est terminée pour lui ?
Arsène Wenger : Jens a plongé juste avant ou juste après la surface de réparation. Il a eu un carton rouge mais je n'ai pas grand-chose à lui reprocher. Si l'arbitre avait accordé le but, je n'aurais pas contesté. Mais j'ai vu qu'il avait sifflé la faute très tôt. Il a pris la bonne décision. Cette expulsion arrive cependant très tôt, il restait encore 70 minutes à jouer. Et dans un tel match, face à une équipe qui aime faire tourner le ballon, c'est difficile de jouer à dix contre onze. Malgré cela, ils n'ont pas été si dangereux et si créatifs que cela. Mais au fil des minutes, la fatigue jouait pour eux et contre nous.
Sport24.com : Quand vous meniez encore au score à quelques minutes de la fin, vous êtes-vous dit que la victoire était pour vous ?
Arsène Wenger : Non, je ne suis pas naïf à ce point pour croire la victoire acquise alors que l'on ne menait que 1-0 à un quart d'heure de la fin et que nous étions en infériorité numérique. J'ai vu qu'en milieu de seconde période, nous avons baissé de pied physiquement et je savais que la moindre baisse de concentration pourrait nous coûter cher. Mais je ne m'attendais pas à ce moment-là à ce que nous encaissions un but sur un hors-jeu.
Sport24.com : On vous sent en colère...
Arsène Wenger : C'est difficile d'accepter de perdre un match sur une mauvaise décision. J'estime que le premier but du Barça est hors-jeu. Mais c'est comme ça, c'est le jeu. Ce n'est pas juste et il faudra faire quelque chose à l'avenir. Je suis très frustré d'avoir perdu le match et je suis en colère d'avoir pris un but hors-jeu. Vous verrez, si vous entraînez une équipe, que vous jouez une finale de coupe d'Europe, que vous prenez un but hors-jeu et que je vous demande après le match si vous êtes en colère... Vous allez trouver la réponse tout de suite.
Sport24.com : Pensez-vous que votre équipe aurait pu faire quelque chose de plus dans ce match ?
Arsène Wenger : Non, je ne vois pas ce que mes joueurs auraient pu faire de plus. Ils ont été splendides, ils ont joué comme des héros mais ils n'ont pas été récompensés. Nous allons maintenant travailler pour dépasser cette frustration et pour donner envie aux joueurs de revenir jouer une finale de Ligue des Champions. Nous n'avons perdu qu'un match en Europe cette année, à dix contre onze et sur une décision suspecte. Je pense que mes joueurs méritent autant de louanges que ceux de Barcelone.
Sort24.com : Comment était l'ambiance dans votre vestiaire ?
Arsène Wenger : Je ne sais pas trop, je n'ai pas eu trop le temps de m'y attarder et de parler avec mes joueurs. Mais ils sont forcément très déçus et très tristes. Dans cette finale, aucune des deux équipes ne méritait de perdre. Je l'avais dit avant cette finale, les deux équipes n'avaient pas perdu un match cette année en Ligue des Champions. C'est donc difficile quand ça vous arrive lors du dernier match.
Sport24.com : Cette défaite signifie-t-elle que Thierry Henry va quitter Arsenal ?
Arsène Wenger : Je ne sais pas. Je ne le pense pas.
Sport24.com : Allez-vous essayer de le rencontrer pour évoquer son avenir avant qu'il ne parte préparer la Coupe du Monde ?
Arsène Wenger : Oui, nous allons nous voir car j'ai besoin de préparer la saison prochaine. Nous avons beaucoup de jeunes. Cette équipe s'améliore, elle est très prometteuse et nous avons besoin de lui pour continuer de progresser. Il a une influence très importante sur ses coéquipiers et il peut nous aider à devenir une grande équipe, qui compte en Europe. Nous règlerons cette question avant la Coupe du Monde.
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